La Bibliothèque nationale de France, via le site Gallica, propose la consultation en ligne de 55 globes numérisés en 3D grâce à des mécénats privés.

Il s’agit aussi bien de globes célestes que terrestres, présents dans les collections de la BnF. Trois accès sont possibles : un accès thématique (globes terrestres, célestes, métalliques), un accès chronologique (Moyen Âge, XVI^e siècle, XVII^e siècle, XVIII^e siècle et XIX^e siècle) et un accès par lieu de production (France, Pays-Bas, Allemagne, Royaume-Uni, Italie, monde arabe).

Pour la période médiévale, deux globes ont été numérisés :

• un facsimile du globe de Martin Behaim, fabriqué en 1492 à Nüremberg. La notice du catalogue de la BnF indique que ce facsimile a été fait en 1847.

• un globe céleste arabo-coufique, en cuivre gravé, probablement construit au Maroc au XI^e siècle.

Pour le XVI^e siècle, huit globes sont présentés, dont le “globe vert“, un globe terrestre attribué à Martin Waldseemüller et daté de 1506-1507.

La numérisation en 3D permet de visualiser les globes selon tous les angles possibles, de les faire tourner et également de zoomer sur des détails, reproduits en haute définition.

On peut regretter que cette mise en ligne ne soit pas accompagnée de véritables notices sur ces objets, permettant de mieux connaître leur contexte, leurs auteurs et leurs modalités de fabrication. Une bibliographie aurait elle aussi été la bienvenue.