Est paru cet automne:

Hayton, La Fleur des histoires de la terre d’Orient, texte présenté et traduit du latin par Thomas Tanase, Toulouse, Anacharsis Editions, 2023 (coll. Famagouste), 384 p.

En 1307, Hayton, ou Héthoum, prince arménien devenu moine prémontré, offre au pape Clément V, à Poitiers, sa Fleur des histoires de la terre d’Orient. Cet ouvrage, composé presque simultanément en français et en latin, est à la fois une description de l’Orient, une histoire de cette partie du monde et de ses dirigeants et un traité de croisade.

Après une introduction conséquente d’une centaine de pages, qui présente l’auteur et son texte, mais renseigne aussi de façon précise sur un contexte relativement complexe (en particulier sur la situation de l’Arménie-Cilicie à cette époque et sur l’expansion mongole), Thomas Tanase offre une traduction française de la version latine de ce texte, plus complète que la version française. L’ouvrage est également pourvu d’abondantes notes, permettant une compréhension complète de la Fleur des histoires.

La qualité et la précision de l’introduction et des notes, alliées à la clarté de la traduction, font de cet ouvrage une publication de référence sur la Fleur des histoires d’Hayton, livre qui connut un certain succès à la fin du Moyen Âge et jusqu’au XVII^e siècle, mais qui n’a pas retenu l’attention de nombreux historiens et philologues. Espérons que cette nouvelle publication le fera davantage connaître et étudier.

Une nouvelle édition et traduction du livre de Marco Polo vient de paraître :

Marco Polo, Le devisement du monde, version franco-italienne, édition et traduction par Joël Blanchard et Michel Quereuil, avec la collaboration de Thomas Tanase, Genève, Droz, coll. Texte courant, 2019.

Ce volume propose une édition critique de la version en franco-italien, considérée comme la plus proche de l’original perdu, accompagnée en vis à vis d’une traduction en français moderne.

L’introduction d’une soixantaine de pages, qui précède le texte, donne pleinement la mesure de ce que fut le livre de Marco Polo, en le replaçant dans son contexte, mais aussi en analysant son statut (“un récit géographique”), ses particularités et sa portée.

L’édition du texte en franco-italien s’appuie sur le manuscrit subsistant (Paris, Bibliothèque nationale de France, fr. 1116). Pour la première fois est proposée une traduction qui repose sur une version du texte ayant réellement existé, et non sur un assemblage de plusieurs versions. Les lecteurs auront ainsi accès au texte tel qu’il a été composé et a circulé au début du XIV^e siècle et non à un texte hybride n’ayant jamais été lu par quiconque au Moyen Âge.

Les notes qui accompagnent l’édition du texte en franco-italien se limitent à signaler les corrections apportées au texte et la place réduite qu’elles occupent en bas de page ne gêne en rien la lecture. La traduction est quant à elle plus abondamment annotée – les notes se trouvant en fin de volume – afin d’identifier les noms et les lieux et d’expliciter les événements ou les phénomènes relatés dans le récit. Ces notes-ci fournissent une sorte de commentaire suivi du texte de Marco Polo.

Le volume contient également un index des noms propres, un glossaire des poids et mesures et des cartes retraçant les voyages des Polo à travers l’Asie et en Chine.

L’ensemble du volume répond au double objectif de qualité scientifique et d’accessibilité pour un large public d’étudiants et de chercheurs. Il prendra place parmi les ouvrages indispensables de la bibliographie polienne, pourtant déjà abondante.

Une édition critique du récit de voyage d’Odoric de Pordenone vient de paraître :

Odorico da Pordenone, Relatio de mirabilibus orientalius Tatarorum, éd. Annalia Marchisio, Florence, Edizioni del Galluzzo, 2016 (coll. Edizione nazionale dei testi mediolatini d’Italia, 41).

Ce récit, pourtant bien connu de tous ceux qui s’intéressent aux voyages au Moyen Âge, n’était jusque-là pas disponible en édition critique et il était malaisé de s’y retrouver entre les différentes versions, dont peu étaient d’ailleurs éditées correctement.

Il est vrai qu’il existe un grand nombre de manuscrits de ce récit, répartis en plusieurs versions et rédactions latines, mais aussi dans des traductions vernaculaires (toscan, vénitien, français, allemand, castillan et gaëlique).

Ce volume s’occupe uniquement des versions latines, qui sont au nombre de neuf. Après avoir décrit les manuscrits latins, l’éditrice retrace la tradition manuscrite de ce texte, en identifiant les différentes rédactions et en les articulant les unes aux autres.

Suit alors l’édition critique des différentes versions, pourvue d’un apparat critique très complet.

Il ne s’agit pas seulement d’une nouvelle édition d’un texte bien connu, mais de la première vraie édition critique de ce récit. Les chercheurs disposent enfin d’un texte sûr, fiable et lisible pour l’un des récits de voyage les plus populaires à la fin du Moyen Âge. L’éditrice doit être félicitée pour le grand effort que ce travail a dû représenter et pour l’avoir mené à terme, alors que les tentatives faites par le passé n’ont jamais abouti.

Le 23 février 1474, l’ambassadeur Ambrogio Contarini quitte Venise pour rejoindre la Perse et inciter le souverain Uzun Hasan à reprendre la guerre contre les Ottomans…

Avant de parvenir à destination, l’ambassadeur vénitien se rend en Pologne, puis traverse la Russie pour rejoindre Caffa sur la mer Noire. Il voyage ensuite à travers la Géorgie et l’Arménie, avant d’arriver à Tabriz et de prolonger son itinéraire jusqu’à Ispahan, où se trouve Uzun Hasan, chef de la tribu turkmène des Moutons Blancs (ou Ak Koyunlu), avec qui les Vénitiens cherchent à conclure une alliance afin de combattre les Ottomans. Lors du voyage retour, il passe de nouveau par la Russie et se rend jusqu’à Moscou.

Une traduction française de ce récit vient de paraître dans la collection Bibliothèque d’histoire médiévale des Classiques Garnier : Une itinérance prophétique : le voyage en Perse d’Ambrogio Contarini (1474-1477), trad. Pascal Vuillemin, Paris, 2016.

Cette traduction est fondée sur l’édition incunable, publiée à Venise en 1487 : Viazo de misier Ambrosio Contarini ambasador de la illustrissima Signoria de Venesia al signor Uxuncassam re de Persia, Venise, per Hannibalem Fosium parmensem.

On dispose également d’une édition critique de ce texte, joint à celui d’une autre ambassade vénitienne : I viaggi in Persia degli ambasciatori Barbaro e Contarini, éd. Lawrence Lockhart, Roberto Morozzo della Rocca et Maria Francesca Tiepolo, Rome, Istituto Poligrafico dello Stato, 1973 (coll. Il nuovo Ramusio, VII).

Ce texte est à la fois un récit de voyage, un rapport d’ambassade et un roman d’aventures. Mais le traducteur met également en avant les accents prophétiques et les sentiments religieux, spirituels, de l’auteur.

Cet ouvrage, qui offre à la disposition de tous le récit de cette ambassade en français moderne, contient deux parties : un ample essai introductif consistant en une présentation du texte, de l’auteur et du contexte, qui occupe à peu près la moitié du volume, puis la traduction elle-même, pourvue de notes abondantes.

Vient de paraître un ouvrage sur les représentations cartographiques et textuelles de l’Orient méditerranéen à la fin du Moyen Âge :

Emmanuelle Vagnon, Cartographie et représentations de l’Orient méditerranéen en Occident (du milieu du XIII^e à la fin du XV^e siècle), Turnhout, Brepols, 2013 (Terrarum orbis, 11), 453 p.

Ce livre, issu d’une thèse de doctorat (soutenue en 2007 à l’Université Paris I), analyse les représentations cartographiques de l’Orient faites dans  le monde latin du XIII^e au XV^e siècle. Cet “Orient” comprend la Terre sainte, mais est aussi élargi aux régions voisines, de Constantinople à l’Egypte, en passant par la Syrie et en incluant les îles de la Méditerranée orientale. La Terre sainte, qui a très tôt bénéficié de descriptions écrites et de représentations cartographique, en raison de l’histoire biblique, des pèlerinages et des croisades, occupe une place importante mais pas exclusive dans cet ouvrage.

Les cartes envisagées sont de diverses sortes : il s’agit aussi bien de mappemondes, que de cartes marines, de cartes régionales et locales, sans oublier les cartes dites “ptoléméennes”. Une grande place est également accordée aux textes, soit qu’ils documentent l’existence de cartes qui n’ont pas été conservées, soit qu’ils rendent compte d’usages de ces cartes sur l’Orient, soit encore qu’ils apportent un complément nécessaire à la bonne appréhension du contexte de fabrication ou de réception de ces cartes. En fin d’ouvrage, 17 planches en couleur reproduisent les principales de ces cartes.

Le propos est divisé en quatre grands chapitres, qui se succèdent de façon à la fois thématique et chronologique :

– le premier chapitre est centré sur la Terre sainte et porte surtout sur les mappemondes oecuméniques. Elle interroge en particulier la question de la centralité de la Terre sainte (et de Jérusalem) et des lectures théologiques ou escatologiques de ces mappemondes.

– le deuxième chapitre est consacré aux cartes élaborées en relations avec des projets de croisade au XIV^e siècle. Sont notamment étudiées les oeuvres de Burchard de Mont-Sion, Fidence de Padoue, Galvano di Levanto et Marino Sanudo.

– vient ensuite un chapitre portant sur les cartes marines des XIV^e et XV^e siècles, sur leurs méthodes de construction, sur leurs usages et sur leur impact sur les représentations de l’Orient en général.

– le dernier chapitre s’intéresse à la production du XV^e siècle, marquée à la fois par l’humanisme (qui se traduit ici par un intérêt pour les îles et les vestiges antiques), par la question des réponses à apporter à l’avancée ottomane et par la diffusion et l’adaptation des cartes issues de la Géographie de Ptolémée.

Le volume est pourvu de plusieurs annexes dont un catalogue des cartes de Terre sainte du XII^e au XV^e siècle et une présentation détaillée de l’oeuvre de Galvano di Levanto.

En centrant son étude sur un espace à la fois bien délimité tout en étant relativement étendu, E. Vagnon montre comment les représentations cartographiques de cet espace ont évolué en l’espace de deux siècles et demi, en fonction de contextes et d’objectifs différents. Les cartes étudiées répondaient à des besoins et des circonstances précises et particulières, preuves qu’elles étaient considérées comme opérantes et reflétant une certaine réalité.